L'exposition :

La ou les premières scènes qui fournissent les informations (sur les personnages ou la situation) nécessaires pour comprendre la suite de l'action. Elle doit éclairer et intriguer.

L'exposition "in medias res" (au milieu des choses)

Consiste à introduire le spectateur en plein sujet, directement dans l'action, sans préambule.

L'intrigue (ou l'action) :

L'ensemble des événements qui se succèdent depuis l'exposition" jusqu'au "dénouement". Dans une œuvre dramatique, l'intrigue est concentrée.

Le nœud de l'action :

Le point culminant du conflit qui oppose les protagonistes, la crise. Moment où l'intrigue se complique. .

Une péripétie:

un coup de théâtre Evénement imprévu qui modifie 1a situation, peut provoquer la crise ou parfois précipiter le dénouement. .

Un imbroglio (prononcer "imbrolio") :

Pièce de théâtre dont l'intrigue est fort embrouillée, compliquée (en vogue au XVIII° siècle).

Un ressort :

Moyen dont on se sert pour faire réussir quelque dessein (Au théâtre) "Le secret est d'abord de plaire et de toucher.

Le deus ex machina :

Intervention inattendue d'un personnage qui, de façon souvent invraisemblable, résout tous les problèmes à la fin de la pièce.

Exemple : Aristide et ses fausses lettres qui, dans les Femmes savantes de Molière, permet de démasquer Trissotin, rendant ainsi possible le mariage de Clitandre et d'Henriette.

Le dénouement :

Marque la fin de l'intrigue, la résolution du conflit. Il varie en fonction du genre de la pièce : dénouement comique (heureux), tragique.

Exemples :

1-Le dénouement du Tartuffe (1664) de Molière, qui repose sur l'intervention d'un personnage extérieur à l'action - le roi - a souvent été jugé comme une faiblesse de la pièce. C'est en effet le roi qui révèle que Tartuffe est un scélérat dissimulé sous un faux nom et qui permet l'issue heureuse du mariage de la fille d'Orgon avec le jeune Valère.

2- Le dénouement de Phèdre de Racine, est remarquable parce qu'il est la conclusion logique de la pièce, la seule issue possible de la crise. La mort d'Hippolyte entraîne l'aveu de Phèdre à Thésée de sa passion coupable et sa mort immédiate (Mots-clés).